Các loại cây linh sam được trồng phổ biến là cây đầu tiên quý tộc, cây đầu tiên Fraser, cây balsam, cây đầu tiên Douglas và cây đầu tiên khổng lồ. Bài viết này liệt kê một số thông tin về những cây này.
Hầu hết các cây lá kim bị cắt bán làm cây thông Noel là cây linh sam. Họ thuộc về gia đình Họ Pinaceae, và được phân loại dưới tên chi Abies. Chia sẻ họ thực vật phân loại với cây thông, có khoảng 48-55 loại cây linh sam. Gần như tất cả các giống đều có kim ngắn dài vài inch. Những cây thường xanh này được đánh giá cao vì hình dạng tán giống như kim tự tháp của chúng. Một sự thật thú vị là những tán lá thường xanh được giữ lại hơn 5 năm trước khi rụng. Chúng là loại cây thường xanh phát triển nhanh, thích nghi trong đất ẩm, thoát nước tốt ở những nơi có nhiệt độ mùa hè mát mẻ.
Có hai đặc điểm giúp nhận dạng. Đầu tiên là sự hiện diện của một giác hút có kích thước nhỏ ở phần gốc của lá kim nối nó với cành cây, và thứ hai là sự phát triển của các nón hình trụ và thẳng đứng. Các nón cái màu tía được phát triển trên các cành trên cùng; bên dưới có thể tìm thấy mặt dây chuyền hình nón nam màu xanh lá cây. Sau khi thụ tinh, nón cái chín và mở ra vào mùa thu để giải phóng hạt.
Cao quý
Đây là những cây cao có thể cao tới 200 feet và đường kính 5 feet. Trên thực tế, chúng là những giống lớn nhất trong tất cả các loài linh sam thực sự. Các lá có màu xanh bạc và dài từ 1-1½ inch. Mức độ phổ biến cao của những người đầu tiên quý tộc (Abies procera) như cây thông Noel được cho là có lá lâu tàn, ngay cả khi bị cắt. Chúng cũng được sử dụng để làm vòng hoa và vòng hoa ngoài trời.
Fraser
Những cây này (Abies fraseri) được đặt theo tên của nhà thực vật học nổi tiếng, John Fraser, người đã nghiên cứu chi tiết về chúng. Những cây trưởng thành cao đến khoảng 80 feet khi trưởng thành. Lá cây kim tiền phẳng, dài ½-1 inch, màu xanh đậm, có mùi thơm nồng, được xếp xoắn ốc trên cành. Đặc điểm nổi bật của những cây cảnh này là kích thước nhỏ và các nhánh mọc theo hướng lên trên.
Douglas
Cây Douglas là những cây thông Noel có mùi thơm cao và có thể tồn tại trung bình 500 năm, thậm chí có khi hơn 1000 năm. Chúng không phải là cây đầu tiên thật, do đó tên khoa học của những cây thường xanh này là Pseudotsuga menziesii. Tán lá phẳng, có màu xanh hơi xanh và chiều dài khoảng 1-1,5 inch. Các đặc điểm khác biệt bao gồm lá bắc chẻ, hạt có cánh và vỏ nhăn.
Balsam
Balsam (Abies balsamea) hoặc bọng nước đầu tiên có nguồn gốc từ các vùng mát mẻ của Bắc Mỹ và Đông Bắc Mỹ. Các lá dài ¾-1 ½ inch, và vỏ cây non có những vết phồng rộp nhựa dễ thấy. Những cây thường xanh này đạt chiều cao khoảng 15-60 feet khi trưởng thành, với tán rộng khoảng 25-30 feet. Những loại linh sam này là những cây thông Noel phổ biến, đặc biệt là ở Đông Bắc Mỹ.
Grand
Còn được gọi là cây linh sam khổng lồ, chúng có tên khoa học là Abies grandis. Tên thông thường được đặt ra liên quan đến chiều cao của chúng, đo khoảng 300 feet. Chúng có thể dễ dàng nhận biết từ các loại linh sam khác bởi lá hình kim, màu xanh bóng, xếp thành hai hàng trên một mặt phẳng duy nhất. Các lá cho một mùi hương cam quýt khi nghiền nát. Cây đại tiên được trồng làm cây cảnh trong các khu vườn trang trọng và các công viên công cộng lớn.
Gần như tất cả các loại khác nhau đều quan trọng về mặt kinh tế để sản xuất dầu thơm, thuốc thảo mộc và giấy. Mặc dù gỗ của những cây lá kim này có giá trị để làm gỗ thô và gỗ dán, nhưng nó không đáp ứng được các phẩm chất của một loại gỗ tốt.
