Thông trắng phía đông hay cây Thông trắng thuộc chi Pinus strobus. Cây thông lớn này có nguồn gốc từ các sườn phía đông của Bắc Mỹ, trải dài khắp khu vực có Newfoundland, Minnesota, Manitoba, dãy núi Appalachian và Georgia.
Cây Thông trắng còn được gọi là Thông trắng phương Bắc, Thông mềm, Thông Weymouth và Cây Đại hòa bình. Biểu tượng cuối cùng được trao cho nhóm cây thông bởi thổ dân châu Mỹ Haudenosaunee. Cây mang lá thành bốn hoặc năm chùm và khoe ra một bẹ rụng lá. Chúng có màu xanh hơi xanh và có răng cưa mịn. Trong khi những cây Thông trắng trưởng thành được biết là sống lý tưởng đến 250 năm, thì có những mẫu vật có tuổi thọ hơn 400 năm!
Lược sử về cây thông trắng
Năm 1620, thuyền trưởng George Weymouth nhập khẩu loài này vào Anh. Nhưng những cái cây không chống chọi nổi với bệnh Rỉ Vỉ Thông Trắng và không tồn tại được như một “cây lấy gỗ trong tương lai” mong muốn.
Có một thời gian trong lịch sử thuộc địa, khi White Pine được dành cho Hải quân Hoàng gia Anh và nhà vua đã thực sự đánh dấu những cái cây bằng cách bắn một mũi tên rộng trên thân cây tuyên bố chúng là 'Kingstrees'!
White Pine được vận chuyển rộng rãi đến Anh trên các tàu giống như xà lan. Các cột buồm tô điểm cho Hiến pháp Hoa Kỳ (Old Ironsides) thực sự được thiết kế từ những cây đơn lẻ và nhiều lớp để chịu được tác động của đạn đại bác. Thực tiễn này là một nguồn xích mích khác giữa người Anh và người thuộc địa. Trong suốt cuộc Cách mạng Mỹ, niềm đam mê yêu thích của những người yêu nước là xem một người đàn ông có thể sử dụng bao nhiêu Kingstrees.
Tiêu chí về Phạm vi và Tăng trưởng
Cây Thông Trắng phát triển mạnh ở khí hậu mát ẩm. Chúng yêu cầu đất thoát nước tốt của vùng cao nguyên đá, nhưng cũng phát triển mạnh ở những vùng đất lầy. Cái cây là ngôi nhà tự nhiên của chó đốm và sóc.
White Pine dễ dàng là cây cao nhất ở phía đông Bắc Mỹ.
White Pine được biết là đạt độ cao khoảng 230 ft! Chúng phát triển tốt ở phía nam Appalachians và trong các khu vực được bảo vệ đặc biệt như Vườn quốc gia Great Smoky Mountains và các khu vực được phát triển bởi Hiệp hội cây bản địa phía Đông (White Pine) ở Ontario, Michigan, Minnesota, Illinois, Pennsylvania và Bắc Carolina. Nghiên cứu cho thấy thông trắng hiện đang tự nhiên hóa dọc theo các sườn núi của Cộng hòa Séc và miền nam Ba Lan.
Cây có đường kính từ 1 đến 1,6 m và tổng thể tích thân cây khoảng 1.000 feet khối. Nó có khả năng chống cháy một cách tự nhiên và do đó những người sống sót trưởng thành có thể được thả lại ngay cả ở những khu vực bị bỏng. Đáng buồn thay, White Pine phải chịu sự suy giảm dữ dội do sự hiện diện của mọt thông trắng hoặc Pissodes strobi và White Pine Blister Rust.
White Pine Blister Rust, còn được gọi về mặt thực vật học là Cronartium ribicola, là một loại nấm phát triển được biết là gây hại cho cây Thông trắng.
Vỉ thông trắng Bệnh gỉ sắt khiến cây thông bị chết với tỷ lệ từ 50 đến 80%. Trong thời đại đầy rẫy những chuyến đi biển, White Pine đã bị đốn hạ rất nhiều để lấy gỗ chất lượng cao được sử dụng để làm cột buồm và cột tàu.
Trồng trọt và khai thác gỗ
Thông trắng hiện được bảo tồn thông qua rừng trồng. Hiện có một số giống cây trồng được phát triển dành riêng cho các khu vườn tư nhân và thậm chí là các giống cây cảnh cho các vùng đất có thể hỗ trợ sự phát triển chậm của Thông trắng. Các loài này phổ biến vì cung cấp gỗ "ván" không có nút thắt.
Gỗ Thông trắng được biết đến là nguyên liệu hỗ trợ thiết kế các loại ván ốp, đồ nội thất và sàn chất lượng cao. Tính linh hoạt của cây nằm ở khả năng xử lý gỗ thậm chí một năm hoặc hơn sau khi bị đốn hạ, không giống như gỗ từ các cây gỗ cứng như sồi, phong và tần bì.
Gỗ của Thông trắng có màu trắng kem khi mới cắt và có màu rám nắng đậm sau mỗi năm. Gỗ cũng được biết đến với màu nâu đỏ và vàng vàng. Các yếu tố di truyền, điều kiện thời tiết và đất đai đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển màu sắc và sức khỏe của gỗ.
Hàm lượng vitamin C trong lá Thông trắng hiện đang được tìm kiếm để tạo ra tisane. Cambium của White Pine có thể ăn được và là một nguồn cung cấp resveratrol tuyệt vời, một chất chống oxy hóa tự nhiên, chống suy nhược và chống viêm.
Thông trắng thích nghi với nhiều mục đích sử dụng và là một trong những cây gỗ có giá trị cao nhất.
White Pines có thể được tìm thấy từ mực nước biển ở phạm vi phía bắc của nó đến 5000 feet trong Dãy núi Appalachian.
Những cây Thông trắng trưởng thành sống sót qua hầu hết các đám cháy trên bề mặt do lớp vỏ dày làm cho chúng có khả năng chống cháy, thân không có nhánh, mặc dù những cây non không chịu lửa bằng.
Thông trắng là loại thông 5 lá duy nhất có nguồn gốc ở miền đông Bắc Mỹ và đạt độ chín ở độ tuổi 150 - 200 năm, trong khi một số được báo cáo là 450 năm tuổi. Nó là cây của bang Maine và Michigan.
